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15 Marzo 2007
Ciencias antropologicas: antropologia dental.
Fotografia: Restos momificados.
Ciencias antropológicas: antropología dental
Autor Autor: Elena Labajo González
jueves, 15 de marzo de 2007
Ciencias antropológicas: antropología dental.
Fotografía: Restos momificados.
Los dientes son uno de los registros más abundantes y fiables para el estudio de las comunidades humanas, tanto
actuales como primitivas. Gracias a su particular resistencia, la dentición está adaptada para soportar sin alterarse un
gran número de agentes -químicos, biológicos y físicos- ante y post-mortem. A causa de sus cualidades: dureza,
calcificación, densidad... etc., el diente puede mantener tras la muerte su integridad ante circunstancias que provocarían
la descomposición y pérdida de sustancia en otro tipo de tejidos. Todo ello, junto con la capacidad de conservarse
fosilizado durante largos períodos de tiempo sin alterarse, hace que la dentición constituya un material de estudio
valiosísimo de las poblaciones pasadas y presentes. El estudio de los dientes y sus diferentes parámetros ha sido
fundamental para la antropología y la paleoantropología por sus especiales características. La primera ventaja del material
dental y esquelético sobre los tejidos de otras zonas anatómicas es su capacidad de preservación, aunque hay muchas
otras ventajas que lo habilitan como un registro óptimo para el estudio taxonómico:Al no estar recubiertos por tejidos
blandos posee una mayor accesibilidad y puede medirse tanto en seres vivos como en restos fósiles con métodos
similares.El hecho de no estar recubiertos por tejidos blandos implica un desgaste directo que habremos de tener en
cuenta. Tras su formación, el diente no cambia ni en su forma ni en su composición a diferencia otros tejidos duros como el
hueso (turn-over, remodelación). Los cambios en el diente son leves y lentos lo que implica un registro ontogénico quasiinamovible
por la estabilidad de sus caracteres. Debido a su alta densidad y dureza, el diente permanece inalterable
largos períodos históricos tras la muerte del individuo, sin el desgaste que experimenta el tejido óseo. Asimismo esta
especial dureza y densidad lo hacen perdurable frente a una variada gama de agentes externos.
La proporción o tasa de hereditabilidad de los caracteres dentales es mayor que para otros caracteres corporales del
individuo. Esta propiedad de una determinación genética dominante, es importante para la taxonomía, aunque por otro
lado no es completa (el polimorfismo bioquímico de los dientes y la influencia de los factores medioambientales impide la
interpretación taxonómica categórica mediante la genética-herencia). Determinación de la raza a través de los dientes:
Tanto el estudio del tamaño y del volumen dental, como de los caracteres dentales anatómicos, pueden ser utilizados
para hacer una estimación bastante fiable de la raza del individuo. A través de los dientes podemos diferenciar cinco
grandes grupos raciales: el grupo caucasiano (Oeste de Eurasia), el grupo negroide (África sub-sahariana), el grupo
mongoloide y protomongoloide (Chinoamérica), el grupo polinesio (Sundapacífico) y el grupo oceánico
(Sahulpacífico).Determinación del sexo a través de los dientes:
El estudio del sexo a través de los dientes presenta mayores dificultades que el estudio de otros parámetros o que el
estudio del sexo a través de los huesos. Los dientes humanos son evolutivamente quasi monomórficos; aun así, las
escasas diferencias entre sexos sirven como apoyo en el método de identificación del individuo.El sexo presenta, eso sí,
implicaciones en la edad biológica del individuo (tasas de osificación, mineralización, desarrollo y crecimiento) ya que la
función endocrina ejerce un probado control biológico desde el desarrollo intrauterino hasta el final de la pubertad y la
adquisición de los caracteres adultos. Así pues, la determinación del sexo a través de los dientes es más factible en
individuos no maduros. Las coronas dentales, una vez desarrolladas, permanecen invariables excepto que se den
diversas circunstancias productoras de cambios (funcionales, intencionales, patológicas, nutricionales, etc.). En la
dentición permanente, los diámetros coronarios (de la corona del dental) y los caracteres no-métricos son los
parámetros más utilizados para la determinación del sexo del individuo.
Determinación de la edad a través de los dientes:
La formación dentaria es considerada como un marcador importante tanto de la edad dental, como del crecimiento
general del individuo. Históricamente, la primera vez que se utilizó la erupción dental como medida de madurez fue en 1837
por Saunders. En los últimos años, al estudio comparativo dental tanto anatómico como antropológico (de visu,
radiológico, microscópico, bioquímico, etc.) se suma la posibilidad de estudio de las líneas incrementales de los tejidos del
diente como medida de crecimiento en los homínidos. Así pues, el estudio de los caracteres dentales tanto métricos como
no-métricos es de gran utilidad para el estudio de la raza, el sexo, la edad, los estudios taxonómicos, los estudios
familiares, estudios evolutivos y ontogenéticos... etc. como complemento a los estudios métricos y no-métricos
craneales y esqueletales.
Bibliografía:Fernández Parra A., Gil Roales-Nieto J. ODONTOLOGÍA CONDUCTUAL.
Ediciones Martínez-Roca (1994).
Hillson S. DENTAL ANTHROPOLOGY. Cambridge University Press (1996).
Reverte Coma J. M. EL DIENTE DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA ANTROPOLOGÍA MÉDICA. Gaceta Dental. Nº 34
Fuente:
http://www.p3blog.net/index.php?p=34&more=1&c=1&tb=1&pb=1#more34
